『病迷悪夢』

徠亜「……手掛かり………俺の推測だと、無酸素の草原とか、かなり有益だが。石の情報が。」

メア「……ん？選りに選って其処選ぶ？うわ面倒。でも、若し其処でも一応騎士の中に誠が居るから大丈夫、かね。


其の推測、少し試してみるか。………《『死霊秘宝 - 召喚・屍鬼(ボコール・アンデッド)』》」



左手に死霊秘宝を出し、右手で高速で魔法陣を描いていくと、長身の若い男が召喚される

血のように紅い目、尖った八重歯

そして其の容姿はとても美しい



「御呼びか主人？」

メア「嗚呼、御呼び。あっと、此奴、吸血鬼。ヴァンパイアだ。因みに名前は無い」

「どうも、隊長さん？」


ニコリと微笑む吸血鬼の男


徠亜「ん、おお、宜しく」

メア「却説、突然で悪いが、少し手伝って貰いたいことがある」

「要件は分かってる、無酸素の草原＿＿＿＿ジルヘに行けと？うん？流石に此の儘行ったら俺でも死ぬぞ。主人の加護が無いと難しいが？」

徠亜「行かせるのか？」

メア「様子見だけだ様子見。………後、悪夢の住人についても、な。居るか確かめてもらう。加護は付けるって。


"創造神の自慰の許に誕生した者は、天地を引き剥がした"＿＿＿＿《『死霊秘宝 - 憑依・古来の大気(シュー)』》


今回は長くなさそうだから、効果は1時間だ」




大気の神を吸血鬼に憑依させる

大気、其れは酸素も等しい


酸素を1時間、此の吸血鬼だけに吸わせる事が出来る




メア「っと、あとは…………


"我が姿を見るものは誰として皆無、足音は無音なり"＿＿＿＿《『死霊秘宝 - 黒魔術・暗影黒歩(シャドウヴェール)』》」

徠亜「気配も姿も完全に断ち切る魔法か」



此れを掛けられたことにより、吸血鬼の姿も気配も、完全に消えた




メア「時間は1時間、調査して来い」

『了解』



手を空を切るようにヒュッと動かし、ぴょんと小さくジャンプして、スタッと着地するメア



徠亜「飛んで、…どうした？」

メア「ん？…嗚呼、ヴァンパイアと意識繋いだだけ。もう無酸素の草原に着いたようで」



転送した様である

自分の遣う屍鬼は好き勝手にする事が出来る


＊



＊



＊
＿＿＿＿無酸素の草原、ジルヘ



『………草原とか言っときながら、無酸素だからな、何にもありゃしないな』


ぼそりと呟く吸血鬼

此の声は虚空にも響きすらしない



『石ころ探しだろ？……となると、此の先に在る洞窟かねぇ、目的のモノが在りそうなのは、っと』




見えないのを良い気に、すたったったーと走って、洞窟内に入る




……………




吸血鬼の紅い目は、人間よりも遥かに光の波長の違いを感じ取れる


暗い所でも、目が見える。人間にとって、真っ暗で何も見えなくて、も昼の、明るい太陽の下のように、明るく見える



『便利便利。で、今回は調査だけだが………』



適当にちらほらと歩く



…………



洞窟内の、ある大きな空間へ出た

天井から水が滴る

石が、暗い空間で、青く輝いている



だが、青だ。探し求めるモノは青く輝くのではない


幻影の石は、紫と白の光を放つ


また、此れとは違うモノ



『んー、でも別に石探せとは言われてないしな。ただの探索だし、な………』


足を止める

言葉を止める


目を細める



＿＿＿＿此の気配、生物のモノか？＿＿＿＿



地面を蹴り、天井に張り付く

姿は見えないが、何故そうするのか





やって来たのは、5人の……＿＿＿＿




＿＿＿＿…選りに選って悪夢の住人か。矢張り主人達の推測通り、狙ってたのか＿＿＿＿




『＿＿＿＿って、おおおおおおお！！！？』



何故か強制回収される

其の叫び声も、虚空に響きすらしない






サザヌクロ「相変わらず不思議な空間で…」

パッキャル「ンな事言ってねーで、さっさと石、探すっすよ」

オージュ「探せ、此の洞窟内の何処かに、在る筈だ」



…彼等は、幻影の石の事は知っていても、其の姿を知らない＿＿＿＿



＊


＊


＊
「うぇ、吃驚した」

メア「はい、お疲れさん。時間切れだ。……最後の最後で悪夢の住人を見掛けたのは、お手柄だ。帰って良いよ」

「扱い酷いな」



スゥ…と消える吸血鬼



徠亜「悪夢の住人が居たのか？」

メア「嗚呼、其れも5人だ。……奴等に先を越されるのは不味い。もう洞窟内部に居る」

徠亜「そうか。………今直ぐにでも出発するぞ！」

メア「了解、招集かける」


＊


＊
＿＿＿＿夢ギルド、地下

徠亜「＿＿＿＿と、突然で悪いが、今から任務を開始する。1個目だ、1個目の幻影の石を捕りに行くぞ。悪夢の住人が動き始めた」

メア「場所は、ジルヘ。別名、無酸素の草原だ。其の名の通り、酸素が無い」

悠「酸素が無くて草原ってどう言う事……」

メア「気にしてはいけない。…と思う」



静かに目を逸らす



徠亜「其処で、今回の要となるのは、誠、お前だ」

誠「…えっ、あっ、僕ですか？」

徠亜「そうだ。お前は空気の能力使いだろう？其の能力は、ジルヘに対して有効だ。…尤も、力尽きそうならば、途中でメアに変わってもらうが。……出来るか？」

誠「……は、はい！」

メア「よし決まり」

徠亜「だが、取り敢えず全員、配布するマスクを持って行け。………探索する際は、其れを付けて行動する。若し、相手と戦闘になった場合には、誠の力を借りると思う。マスクをしながら戦うのは、此方にとって不利だ。


では、今から行くぞ、準備はいいか？！」

「「「おう！！」」」


メア「誠、しっかり」

誠「は、はい！」



マスクを付けて、ジルヘへ向かう＿＿＿＿

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