『我ら、パレット団、ここに参上。』

紅は口角に泡を溜めて低い唸り声をあげている。
まるで追い詰められた手負いのケモノのようだ。

(彼に、アタシ達の言葉は通じるのだろうか……?)

ゴルデンが彼を捕縛しようと再び魔力を掌中に溜めていく。
紅がこのままヒトを害しかねない存在になるなら、ゴルデンとギンコは彼を止めなくてはならない。最悪、紅を殺すことも視野に入れて。
しかし、ギンコは彼を殺すことにはためらいがあった。
何故、透明だった男がいきなり禁止魔法を使い出したのか。
透明に戻らないとしても、彼を制御させずとも救済は出来ないのか。

「ギンコっ、避けろ!」
「!」

ゴルデンの怒号にハッとしてすぐに飛び退いた刹那。
彼女が立っていた足元に槍が刺さった。

「戦闘中にボケっとするな!」
「ご、ごめん！あっとと。作戦だけど、アタシが陽動を兼ねて奴を攻撃している隙に捕まえてくれる?!」
「了解した！思い切り暴れてこい！」

ギンコは紅に飛びかかった。


その頃。
ゴルデンが連れてきた部下達は、少女達の保護や捕まえた破壊王と人形遣いの連行が指示され、森の入口に待機していた。
都市から森に通じた道を少年少女達が駆けて来る。

「あっお前ら!」
「え?ああ、さっき街で会った兵隊さんだ。」
「あんた等がここにいるってことはさっきの大将もいるってことか?」
「君達の用が何だろうと、ここから先は立ち入り禁止だ。」

リーダー格らしい青年が兵士に声を掛けたが、兵士は言葉を断ち切るように言い放った。
少年達は互いに顔を見合わせ、頷きあった。
兵士の態度や彼等の状況から、事実を悟ったらしい。
と、そこへ。

「あーっ!!罪人さんたちが逃げてるー!!」
「ええ?！早く捕まえろ！!…………ん?居るか。って……ああああっ?!!!!」

少女の甲高い叫び声に兵士達が慌てふためいた隙に、彼らにまんまと森へ侵入されてしまった。

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すいません。短い文にしたかったのにまたまた長文。うぬう。

筆者:西宮実  読者:249  評価:0  分岐:1

ANTZ #0 - 17/07/29

何故、金獅子よりもパレット団の到着がおくれたか?
①兵隊に捕まったが脱走した。
②破壊王のやらかしの後の救助活動をしたため。
③道に迷った。

私は③だと思う。