北の果ての小さな終着駅で、不器用なまでにまっすぐに、鉄道員（ぽっぽや）一筋の人生を送ってきた一人の男。一人娘を亡くした日も、愛する妻を亡くした日も、男は駅に立ち続けた…。男の名は佐藤乙松（おとまつ）。今年で定年を迎える乙松は、彼と運命を共にするように廃線が決まった北海道のローカル線の駅長だった。駅を守り続けながらも、かつて愛する妻と幼い一人娘の命さえ守れなかった苦い悔恨は、乙松の心に深く宿っていた。降りしきる雪に汽車が何分遅れようとも、制帽を目深にかぶり、背すじを伸ばして、氷点下30℃近い極寒のプラットフォームに立ち続ける乙松の姿は、まるで自分自身に厳しい罰を与えているかのようだった…。そんなある日、いつものように気動車を見送り、ホームの雪掻きをしていた乙松のもとへ、愛らしい少女がやって来る。見慣れない顔に、この町の子ではないなと思う乙松。「今度一年生になるの！」あどけない笑顔で話す少女の手には、時代遅れの人形が抱かれていた。二言三言の会話を残して風のように走り去ってゆく少女を、目を細めて見送る乙松…。ありふれた日々の、なにげない出来事のように思えたこの出会いこそ、孤独な乙松の人生に訪れた、やさしい時間の始まりだった…。特集： 東映特集

東北地方の山奥の不毛の土地。ネズミまで食べ、木の根を煮たものをすすってかろうじて生きていた母ユミエ（大竹しのぶ）と娘エミコ（伊藤歩）の飢えはもはや限界だった。生き延びる為には思い切った手段をとるしかない。葬式の幕と、開拓団の旗で服を作り、身体を洗い、化粧をしたふたりは、貯金箱にわずかに残った硬貨を使って勧誘の電話をかける。電話を受けたダム工事現場の作業員（木場勝己）は金を払ってユミエとの情事を満喫した後、猛毒の焼酎を振舞われ息絶える…。それからふたりは家に入ってくる男たちを次々とかどわかし、毒入り焼酎で命を奪っていくが…。

ウツボ屋の女房・弓枝、スナックのママ・ゆり子、漁師の嫁・俊恵は天草で暮らす女友達。財政も活気も先細っていく町をなんとか活性化させたいと思っているが、男は働かず酔っぱらってばかりで九州男児のプライドだけは高い。業を煮やした弓枝たちが思いついたのは、築100年の元遊郭「三浦屋」を使って料亭再開、花街復活。これが女の町おこし！離婚を機に東京から戻ってきた春美も加わり、女にしかできないアイディアと行動力勝負の「町再建計画」が始まる…。

宮崎駿監督が「月刊モデルグラフィックス」で連載していた漫画をアニメ化。実在した零戦設計者・堀越二郎と文学者・堀辰雄それぞれの要素を取り入れ、飛行機作りに情熱を傾けた青年技術者・堀越二郎の人生を描く。庵野秀明が主人公の声を担当。