花芯 (講談社文庫) の感想

若き寂聴さんを垣間見たようで、いつの時代になっても、男女の恋愛は変わらないと思わせる小説です！

今や老境に達しておられる瀬戸内寂聴さんが、まだ30代、【瀬戸内晴美】の時代に書いた短編集。

対談などで、しばしば「受賞後第１作で『子宮作家』なんて言われてね、その後何年も純文学誌では干されちゃったのよ」と話されるくだんの作品「花芯」のほか、「いろ」「ざくろ」「女子大生・曲愛玲」「聖衣」の５編からなる。

【瀬戸内寂聴】から入った世代にとっては、【晴美】（それも初期の）頃の作品を読むと、まずは驚かされる。今や“慈悲”の心境に達した寂聴さんも、かつては“渇愛”の中で、自身の奔放な恋愛遍歴と重なるような“色気”と“生命力”が迸る、触れたら火傷するような「愛」と「業」を抱いてひた走る女性を描いていたのだ。

が、当時の場合、「色気と生命力と愛と業」を書く女性＝『子宮作家』呼ばわりされるのだから、何と子どもじみた文壇だったことか。しかし、こういう開拓者たちがいるからこそ、現在、その影響を受けた人たちが一線で活躍しているのだ。山田詠美など、フォロワーは後を絶たない。そして、寂聴さん自身は、文化勲章はじめ、長年積み重ねてきた素晴らしい功績がようやく認められる時代となった。

それにしても、表題作『花芯』のラストの一文は素晴らしい。
当時の文壇の人たちが、赤面しちゃって『子宮作家！』と言うしかなかったことも、何となく…分かるような気がする。男性が読んだら、気持ち悪さすら感じるのではないだろうか？女の私は、怖かった。リアルに想像してしまった。ホラー顔負けの〆の文である。ぜひ、手に取って読んでいただきたい。
洗練された筆致はないが、そこには、女の愛と情念が詰まっている。

なお、この作品の１０年後に発表した『死せる湖』では、一転して絶賛される。“渇愛”の系譜に連なる完成形がここに。