SYNC の感想

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自然界／人間社会における様々な同期現象の不思議に迫った好著です。(原題："SYNC: The Emerging Science of Spontaneous Order") 同期現象は、本質的に連立非線形(偏)微分方程式で記述されますので、本当に理解するためには数式を避けて通れないのですが、数式アレルギーな方にも何とか説明しようと、さまざまな比喩(イメージ)を持ち出します。数式が念頭にあれば「ほぉ、そうやって一般向けに説明するのね」という参考になり、興味深く読めました。(そのためには大学レベルの応用物理／応用数学に通じる必要があろうかと思います) しかし、数式を全く分からない人が、この本の内容をどこまで深く理解できるかは不明です。それでも、雰囲気／イメージは何とか伝わるかもしれません。(ブルーバックス好きな方なら大丈夫かも) そういう訳で、数学／物理好きな方向けに限れば星５つかな、と思います。
大学／大学院レベルの応用物理／応用数学の素養があって、この本の内容はどんな数式で記述されているのか興味のある方は、Strogatz氏の"Nonlinear Dynamics and Chaos: With Applications to Physics, Biology, Chemistry, and Engineering (Studies in Nonlinearity)"(Perseus Books ; ISBN: 0738204536)を御覧になると良いかと思います。Strogatz氏は、この本を一般向けに説明したいと思って"SYNC"を書いたんじゃないかな？とも思ったりしました。逆にこの数学書の内容の背景を理解する副読本として"SYNC"を読んでみるもの良いかもしれません。
同期現象だけでなく、その解明にかかわった科学者たちの逸話も載っていて、その点も面白かったです。(ジョセフソン先生の過去と現在とか)
ダンカン・ワッツと共に"Small world"(６次のへだたり)の世界を切り開いたときの模様も、指導教官側からの追想として記されていて、そういう意味でも興味深く読めました。今後は、small