あなたのなかのサル―霊長類学者が明かす「人間らしさ」の起源 の感想

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「民主主義と階層社会、核家族と子殺し、公平さと競争など、対立する概念。社会のいろんな制度は、対立する力の相互作用から誕生した。進化とは弁証法的なプロセスなのだ。」

快楽主義・平和主義の類人猿ボノボと階層社会で好戦的なチンパンジー双方の例を引きながら、「人間の残忍で、好戦的で狂暴な一面と、相手に共感し、慈悲深くやさしい面の両方ともが類人猿の中にも見られる特徴であり、その双方が人間の中では同居している」としている。

他の心理学の本や行動経済学の本などにも見られる、「人間の思考や行動の特徴はボノボやチンパンジーにも共通してみられる特徴である」という主張が本書でも随所に見られ面白い。「人間だけが、言葉を使い、共感する能力を持ち、本能を克服できる」とする近代的な人間観というのが、いかに単なる思い上がりなのか、ということが分かる。

人間の行動の特徴の多くは、他の類人猿たちと同様、ジャングルで集団の一員として狩猟や採集の生活をしてきたときの、「生き残るための知恵・特徴」に由来している。いかに技術や社会が急速に進化しても人間のこうした特徴はすぐには変わらない。だからこそ、他の類人猿たちの行動パターンの研究を通じ、人間の特質についても大いに学ぶものがあるのだろう。

類人猿たちの「人間くさい」行動の数々に驚かされると同時に、人間のありのままの姿が見えてくる。面白い本であった。