Immortal Life of Henrietta Lacks の感想

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30年以上前に大学の講義でHe-La細胞について聞いたことがあります。1951年ジョンスホプキンス大学で黒人女性ヘンリエッタラックスが子宮頸部ガンの治療を受けました、培養された癌細胞は現在も生き続け（Immortal）、細胞培養のさきがけとなりました。当時ポリオの大流行のため、研究用の細胞需要が急増し、その後のウイルスや免疫研究の発展にともない、様々な培養された細胞の中にはは商業ベースに乗り、莫大な利益を生むものも出ました。しかしながらヘンリエッタ本人も家族も何も知らされていませんでした。インフォームドコンセントと言う言葉が初めて裁判に使われたのは1957年だそうです。He-La細胞の医学的なエピソードも興味深い話ですが、細胞の存在を知った家族のその後の苦しみや混乱、黒人に対する人種差別、今も解消されない医療格差、人体実験まがいの医学研究などについても語られていて、アメリカの医療の実態が垣間見えるようです。