大人の科学マガジン　小さな活版印刷機 (学研ムック　大人の科学マガジンシリーズ) の感想

※サンプル画像 クリックで拡大します

12月16日に到着。早速組み立て、活字切り離し（ここが重要！）、
ようやく準備を整え、印刷してみました。
結論から申し上げると、大変面白い製品です。当初★３つとして
いましたが、★４つに変更です。

＜製品としての評価：★★★★＞
写真の通りです。プラスチックですけど、デザインでカバー。
子供のおもちゃとは少し違う雰囲気を出すのに成功しています。
可動部品が多いですけど、ぐらつきも不安になるようなものでは
なく、強度を考えて作られています。

＜組み立て易さ：★★★＞
印刷機本体は説明書にある通り、30分でできると思います。
私は20分少々でした。一部の部品がリターンスプリング付きで
その向きによって組み立て説明書と別のものに見えてしまうので、
サクサクと適当に組み立てるのではなく、個々の部品の動きを
想像しながら組み立てるのがいいです。少ない部品数ですけど、
楽しみながら組み立てられると思います。
じゃあなんで★★★なのかというと、活字。162種類あるのですが、
これをプラモデルのパーツよろしく全て切り離さなければなりません。
バリがあると活字を組むときに字間がずれたりするので。
これが結構な労力を要します。ニッパー必須です。ハサミやカッター
では無理とは言いませんが、活字ブロックを破損させる可能性が
大きいです。これを全てやるのに40分くらいかかりました。
この作業は個人的には楽しくはないですね・・・・

＜運用評価：★★★★＞
活字のバリ取りを綺麗にやったところで気づいたのが、ばらけた
活字をどう格納するか。活字ブロック格納用の容器は付属してい
ないので、自分で工夫する必要があります。活字のインデックス
を貼った容器を作るか、活字自体をインデックスとして使える
ような格納方法が求められます。私は手元に適当な材料がなかった
ので、ダンボールに差し込んで格納するようにしました。

11月上旬に予約し、発売日に届いたので早速組み立てて「自宅で活版印刷」に挑戦してみました。
使用目的としては「ありがとう」など短いメッセージを印刷して、名刺サイズのメッセージカードとして利用しようと思っていました。
(Amazonでは入荷予定が現時点で2月になっていますが、書店などで売っているのは見かけました。公式Twitterによると現在増刷中だそうです)

付録の分、とても分厚く見えますが、冊子自体は組立説明書も含めて50ページ程度です。
とじこみ印刷用紙は「キャピタルラップ」「ハーフエア・コットン」(A4サイズ程度)が2枚ずつ計4枚付属しています。
元から名刺サイズになっているわけではないので、ここから各種サイズに裁断する必要があります。
大きいサイズは印刷できず、冊子に掲載されているサンプルも、名刺・メッセージカード・商品タグ・コースターなどこぶりなものでした。
付録の活字・インキローラーは、冊子巻末にそれぞれ追加注文方法が記載されています。

1時間程度で組み立て、とりあえず活字は使う文字だけを切り取って印刷してみました。
まず「ありがとう」メッセージカードを作ろうと試みたのですが、この5文字だけでも初めて触る仕組みに悪戦苦闘しました。
メッセージカードとして渡せるレベルの仕上がりになるまで、何枚も刷るのでかなり時間がかかりました。
活版印刷機本体や活字も、組み立ててしまうと意外と収納に困りました。

私個人としては、活版印刷機を付録にするという発想にとてもわくわくしましたし、手元に届いてから印刷するまでも楽しみでした。
ただ、ちょっとカードを作りたいなと思ってから、簡単に印刷できるものでもないと感じました。
1～2枚だけメッセージカードを作るなら、スタンプなどの方が圧倒的に簡単です。
この仕組みに慣れるまでは、じっくり腰を据えて、時間が取れるときにチャレンジした方が良さそうです。
仕上がりは美しいけれど、膨大な時間と手間がかかる活版印刷の「楽しさ」と「難しさ」を実感しました。

Amazonでは一時的に予約完売してしまったようですが、正規価格は3500円(税別)です。
書店や他の通販サイトでも、まだ予約可能なようです。
(11/20追記：Amazonでの在庫が復活・詳細が掲載されたので、一部レビュー内容を修正しました)

付録の「小さな活版印刷機」の画像を含む詳細は、11/18時点では「大人の科学」公式Twitterで確認できます。
活字はひらがな・アルファベット大文字小文字・数字・＠など一部記号の162文字。
後日、活字は2個1セット(ひらがな+アルファベット数字)での追加注文を受け付ける予定があるそうです。
お試し用の黒インクが付属し、水彩絵の具でのカラー印刷も可能とのこと。

詳細掲載前にAmazonの内容だけで予約したのですが、同じように詳細が見つからずに困っている方の助けになればと思い、発売前ですが書き込みさせて頂きました。
手元に届き次第、実際の商品のレビューと差し替えさせて頂きます。