自殺論 (中公文庫) の感想

本書は、19世紀末の自殺者の増加を受け「人はなぜ自殺するのか」を、個人的理由に還元することなく、社会構造に起因する問題だとして分析を進めている本である。
自殺を社会構造から考えるという発想自体も面白いが、何より感心するのはその手堅さだ。序論で自殺の定義をし、その要因として考え得る様々な要素をあげ、妥当でない要素を一つ一つ排除し（これだけに100ページ以上費やされる）、その結果社会的要因を見いだし、さらにそれを三つの類型に分けて分析ていくという一連の過程が、上記の問題意識のもとで一貫して進行していく。その際に統計的な手法を用いて数値によって論じていることもあって、その堅実な論述の進め方にはほとほと感心する。
また、最後の章で「実践的な結論」として自殺者の増加を防ぐ方法について考察されていることも好感が持てた。「まず対象となる問題をきちんと定義し、他の可能性を排除しつつ分析を進め、結論を出し、最後にそこから現実の問題を考える助けとする」という、よい論文のお手本のような名著だった。
したがって、この本はまず社会学のよき入門書になるだろう。最近の下手な新書や入門書を読むよりも、社会学の何たるかを身をもって堂々と示してくれるはずだ。また、評者のような門外漢の者にとっても、論文とはかくあるべしという一つの姿を見せてくれる。まさに古典の名にふさわしい名著ではないだろうか。